자궁근종 원인과 치료: 정확히 알아야 할 모든 것

자궁근종의 주요 원인

유전적 요인

자궁근종의 발생에는 유전적인 요인이 큰 영향을 미칩니다. 특히 어머니나 자매 등 직계 가족 중 자궁근종 병력이 있는 경우, 본인도 발생 확률이 높아집니다. 유전적 요인은 근종의 발생뿐만 아니라 크기와 위치에도 영향을 미칠 수 있으므로, 가족력이 있는 여성은 정기적인 산부인과 검진을 통해 조기 진단과 예방에 신경 써야 합니다.

자궁근종 이미지

호르몬의 영향

에스트로겐과 프로게스테론은 자궁근종 형성과 성장에 중요한 역할을 합니다. 이 두 호르몬은 자궁 근육층 세포의 증식을 촉진하며, 호르몬 분비가 과도하거나 균형이 깨질 경우 근종이 더 빨리 성장할 수 있습니다. 특히 임신 중 호르몬 증가로 인해 근종이 커질 수 있으나, 폐경 후 호르몬이 감소하면 근종의 크기가 줄어드는 경우가 많습니다.

환경적 요인

환경적 요인은 자궁근종의 발병 위험을 높이는 또 다른 중요한 요인입니다. 특히 잘못된 식습관, 비만, 과도한 스트레스는 근종의 위험 요인으로 지목됩니다. 고지방 식단과 칼로리가 높은 음식은 체내 에스트로겐 수치를 증가시켜 근종의 발생 가능성을 높일 수 있습니다. 또한 스트레스는 호르몬 분비를 자극하여 자궁 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

기타 요인

자궁근종의 발병과 관련된 기타 요인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 월경의 초기 시작(12세 이전)
• 비타민 D 결핍으로 인한 면역력 약화
• 흡연과 음주 등 나쁜 생활습관
• 만성 스트레스가 자궁 건강에 미치는 부정적 영향

자궁근종의 종류와 증상

종류에 따른 분류

1. 점막하 근종
   자궁 내막 가까이 위치하며 생리량 증가와 극심한 생리통을 유발할 수 있습니다. 생리 주기가 규칙적이라도 출혈량이 급격히 증가하거나 장기 출혈이 지속될 수 있습니다.
2. 장막하 근종
   자궁 외벽에서 자라는 근종으로, 크기가 커질 경우 주변 장기를 압박하여 배뇨 곤란, 잦은 소변, 배변 장애와 같은 증상을 일으킬 수 있습니다. 큰 장막하 근종은 복부 팽만감을 유발할 수도 있습니다.
3. 근층내 근종
   자궁 근육층 내부에서 성장하며 자궁의 크기를 증가시키고, 생리통 및 생리량 증가와 같은 증상을 동반할 수 있습니다. 근층내 근종은 가장 흔한 유형 중 하나입니다.

주요 증상

• 생리량 증가 및 생리통: 생리 기간이 길어지고 출혈량이 많아질 수 있습니다.
• 골반의 압박감 및 통증: 자궁 주변 장기가 압박받아 불편감을 유발합니다.
• 배뇨 및 배변의 어려움: 근종이 방광이나 장을 압박하면 빈뇨나 변비와 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
• 복부 팽만감: 근종이 커질 경우 배가 부풀어 오르는 것 같은 느낌이 들 수 있습니다.
• 임신 어려움: 자궁 모양을 변화시켜 난임이나 유산의 위험을 높일 수 있습니다.

자궁근종의 진단 방법

문진 및 신체검사

의사가 환자의 병력과 증상을 청취한 뒤, 골반검사를 통해 자궁의 크기와 모양을 평가합니다. 이 과정에서 자궁이 비대해져 있거나 불규칙한 형태를 띠는 경우 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

초음파 검사

초음파는 자궁근종 진단에 가장 널리 사용되는 방법입니다. 초음파를 통해 근종의 위치, 크기, 개수를 확인할 수 있으며, 이는 치료 계획 수립에 중요한 정보를 제공합니다.

자기공명영상(MRI)

MRI는 초음파보다 더 세밀하게 근종의 구조와 자궁 상태를 평가할 수 있는 검사법입니다. 특히 수술 계획 수립 시 유용하며, 근종과 자궁내막의 상태를 정확히 파악할 수 있습니다.

자궁경 검사

자궁 내시경을 이용하여 자궁 내부를 직접 관찰하는 검사로, 점막하 근종을 진단하거나 제거하는 데 활용됩니다. 이 방법은 환자의 상태를 빠르고 정확하게 파악할 수 있는 장점이 있습니다.

자궁근종의 치료 방법

약물치료

약물치료는 자궁근종의 크기를 줄이고 증상을 완화하는 데 효과적입니다.

• 호르몬 조절제: 에스트로겐과 프로게스테론을 억제하여 근종의 성장을 멈추거나 크기를 줄이는 데 도움을 줍니다.
• 통증 및 출혈 완화제: 비호르몬성 약물로 생리통과 출혈을 조절합니다.

비침습적 치료

• 고강도 집속 초음파(HIFU)
  이 방법은 초음파를 통해 근종 조직을 제거하며, 절개가 필요 없기 때문에 회복이 빠르고 통증이 적습니다. 주로 중등도 크기의 근종 치료에 사용됩니다.

수술적 치료

1. 근종절제술
   근종만 제거하여 자궁을 보존하는 방법으로, 임신을 희망하는 여성에게 적합합니다.
2. 자궁적출술
   자궁을 완전히 제거하는 수술로, 재발이 잦거나 근종이 매우 클 경우 시행됩니다.

기타 치료

• 자궁동맥 색전술(UAE)
  자궁근종에 혈액 공급을 차단하여 근종을 축소시키는 시술로, 근종 크기와 관련 증상을 줄이는 데 효과적입니다.

자궁근종의 예방 방법

• 규칙적인 운동: 체중을 적절히 유지하며 호르몬 균형을 유지합니다.
• 건강한 식단: 채소와 과일을 충분히 섭취하며, 고지방 식단을 피합니다.
• 스트레스 관리: 심리적 안정은 호르몬 조절에 긍정적인 영향을 미칩니다.
• 정기적인 검진: 산부인과 정기 검진은 조기 발견에 매우 중요합니다.

자주 묻는 질문 FAQ

자궁근종이 암으로 발전할 가능성이 있나요?

자궁근종은 대부분 양성으로 암으로 발전할 가능성은 극히 드뭅니다. 그러나 드물게 육종으로 변할 수 있으므로 정기적인 검진을 통해 지속적으로 관리하는 것이 필요합니다.

자궁근종이 있어도 임신이 가능한가요?

네, 가능합니다. 하지만 큰 근종이 자궁 내 공간을 차지하거나 자궁벽을 변형시킬 경우 난임이나 유산의 가능성이 증가하므로, 전문의 상담을 받는 것이 중요합니다.

수술 없이도 자궁근종을 치료할 수 있나요?

약물치료, HIFU, 자궁동맥 색전술과 같은 비침습적 치료로 증상을 완화하거나 근종 크기를 줄일 수 있으나, 크기가 큰 근종은 수술이 필요할 수 있습니다.